진흙펄만 갯벌이 아니다! 갯벌 하면 흔히 검고 부드러운 진흙 땅을 생각한다. 하지만 이외에도 모래나 바위로 이루어진 갯벌도 있다. 갯벌은 조수 간만의 차가 큰 곳에서 썰물 때 물이 들어왔다가 밀물 때 빠져나가면서 드러나는 땅을 말한다. 이 땅이 주로 어떤 성분으로 이루어졌느냐에 따라 갯벌의 종류를 나눈다. 진흙으로 이루어져 있으면 진흙펄 갯벌, 모래로 이루어져 있으면 모래펄 갯벌, 크고 작은 바위로 이루어 져 있으면 암석펄 갯벌이라고 한다. 그러나 진흙펄 갯벌이라고 해서 진흙으로만 이루어져 있는 것은 아니다. 군데군데 모래와 암석이 섞여 있다. 다른 것도 마찬가지이다. 이들 세 가지 갯벌은 모두 비슷한 역할을 하지만 종류에 따라 살고 있는 생물들은 각각 다르다. 1.진흙펄갯벌 모래 질이 차지하는 비율이 10% 이하에 불과하나 반대로 펄 함량은 90%이상에 달하는 갯벌이다. 펄갯벌에서는 모래 갯벌에 비해 갑각류나 조개류보다는 퇴적물식을 하는 갯지렁이류가 우점한다. 우리 나라 갯벌은 대부분 진흙펄이다. 진흙펄은 모래펄보다 훨씬 고운 입자로 이루어져 있다. 진흙펄은 입자 사이의 간격이 매우 좁기 때문에 물이나 산소가 땅 속까지 잘 들어가지 않는다. 그래서 진흙펄 생물들은 자기만의 구멍을 가지고 있다. 구멍은 잘 무너지지 않도록 점액질 물질을 분비해 잘 다져서 만든다. 진흙펄에 사는 생물들은 이 구멍을 통해서 산소와 물, 그리고 물과 함께 들어온 유기물을 공급받는 것이다. 구멍을 파지 않는 생물들은 모래펄 생물들처럼 입 부위를 위로 내놓고 먹이를 먹는다. 진흙펄에 사는 생물로는 칠게, 두도막눈썹참갯지렁이, 농게, 털콩게, 펄털콩게 등이 있다. 2.모래펄갯벌 모래펄갯벌은 혼성갯벌이라고도 하는데 모래와 펄이 각각 90% 미만으로 섞여 있는 퇴적물로 구성된 갯벌이다. 모래펄에는 암석펄처럼 부착 생물은 거의 없고, 이동하면서 사는 생물이 대부분이다. 모래펄에 사는 생물들은 물에 휩쓸려 내려가지 않고 적으로부터 자신을 보호하기 위해 주로 모래 속에 파묻혀 있다. 먹이를 먹을 때도 몸 전체를 모래 밖으로 드러내지 않고 입 부위만 내놓는다. 모래펄에는 모래구멍갯지렁이, 나팔갯지렁이, 모래딱총새우, 조개, 게등이 산다. 3.암석펄 갯벌 바위를 파고 들어가 생활하는 생물도 있지만 주로 바위에 붙어 사는 생물들이 많다. 암석펄에 사는 생물들은 다른 곳에 사는 생물에 비해 외부 환경에 많이 노출되어 있다. 자신을 위협하는 다른 생물들에게는 물론 추위나 더위에 그대로 노출되어 있으며, 강한 파도도 견디어야 한다. 그래서 이 곳에 사는 생물들은 석회질 같은 물질을 분비해 몸을 바위에 단단히 붙인다. 그렇지 않은 생물들은 이동할 수 있는 능력을 가지고 있다. 갯벌 생물들은 몸의 온도를 40℃ 이하로 유지하지 못하면 죽는다. 따개비나 거북손, 굴 등의 몸이 하얀색이고 표면이 울퉁불퉁한 것은 햇빛에 노출된 상태에서 체온이 올라가는 것을 막기 위해서다. 하얀 색은 빛을 가장 잘 반사하고 울퉁불퉁한 표면은 빛을 산란시킨다는 것을 이용한 것이다. 암석펄 생물들은 대개 물이 빠지면 체내를 외부와 차단해서 수분 손실을 막고, 물이 들어오면 껍데기 밖 으로 몸을 내밀어 활동을 한다. 굴, 홍합류, 이끼류, 김, 거북손, 따개비등이 이 곳에 산다. 또한 이끼, 미역, 김, 다시마 같은 바다식물이 암석에 붙어 있다.